虎式重型坦克panzerkampfwagen VI Ausf. E Tiger I)即“虎”式坦克是二战期间德国制造的重型坦克。虎式坦克自1942年进入德国陆军服役至1945年德国战败投降为止。同时，它也是二战中最著名的坦克之一
在1943年1月的时候，德国就计划制造一种新的重型坦克“虎”式重型坦克。德国陆军兵器局责成保时捷，亨舍尔和MAN公司着手研制。随后这3家公司提出了4种方案，并制成了样车，分别是波尔舍公司的VK4502(p)，亨舍尔公司的VK4502(H)以及改进的VK4503(H)，MAN公司的VK4502(MAN)，最后德国陆军兵器局选中了亨舍尔公司的VK4503(H)方案，于1943年12月开始批量生产，定名为“虎王”(或者“虎”2)重型坦克。“虎王”坦克从1943年12月到1945年3月一共生产了489辆。(技术储备不计算在内)
“虎王”重型坦克采用了不少“虎”1和“黑豹”坦克的部件。同时，它也体现了许多新的技术特征，首先是它采用了两种新型炮塔，一种是亨舍尔公司(克虏伯公司制造)的炮塔，一种是波尔舍公司(韦格曼公司制造)的。“虎王“坦克装备一门KwK 43/L71型88mm加农炮，这种火炮是二战期间德军装备坦克的火炮中威力最大的，身管长6.3m，它能在2000m的距离上直接击穿美制M4“谢尔曼”坦克的主装甲，所用的弹种包括穿甲弹，破甲弹和榴弹，不仅是“谢尔曼”坦克，它几乎可以击穿二战中盟军所有型号的坦克。
1944年晚期，克虏伯公司曾打算让所有的“虎王”坦克换装威力更大的105mm口径的KwK44 L/68火炮，不过最终没有实现。“虎王”坦克的车体和炮塔为钢装甲焊接结构，防弹外形较好。正面装甲厚度比“虎”式坦克有较大提高。成为盟军的一种很难对付的坦克，仅有一些火炮在较近的射击距离上可以对它构成威胁。不过“虎王”坦克同其他德国重型坦克一样，弱点在于它的机动性能。由于它的全重很重，单位功率较低，且行动装置也经常出问题，所以这成为“虎王”坦克的致命薄弱环节。
1944年5月，“虎王”坦克首次在明斯克附近参战，接着又在7月在波兰作战，国防军第503坦克营的每个连队第1排的“虎王”坦克也参加了诺曼底战役，由于技术原因，这3个排遭受了毁灭性的打击，到1944年8月结束之前，这3个排的“虎王”坦克全部被摧毁了。此后，“虎王”坦克参加了东西两线很多战役直到1945年4和5月柏林战役。尽管机动性不好，但在一些有经验的坦克手里，“虎王”是一种威力很强大的坦克，它火力强大，防护超群。不过由于“虎王”坦克生产数量少，参战时间短，并没有对二战的最终结果起到很大的影响。
苏德战争中，苏军于1943年7月5日～8月23日在库尔斯克突出部地域实施的战略性防御和进攻战役。双方企图和兵力部署德军在斯大林格勒会战失败后，为摆脱困境、防止轴心国集团土崩瓦解，决定在苏德战场发动大规模夏季进攻，以夺回战略主动权。
德军统帅部考虑到德军在库尔斯克突出部地域所处的有利态势，决定实施代号为“堡垒”的战役，企图从南、北两面向该突出部根部实施向心突击，围歼苏军中央方面军和沃罗涅日方面军，尔后向苏军西南方面军后方突击，向东北方向发展进攻。
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