自西周起，我国历史上就不断涌现出无神论的支持者，他们认为风、雨、星辰都是自然现象。到了春秋后期，荀子的“天道论”更是集百家所长，使我国的无神论有了系统的理论支持。
再到东汉时期的王充，他在前人基础上，潜心研究，最终创作出了我国“无神论”历史上的巨著《论衡》。在东汉那样的封建时期，提出这样大胆的理论无疑是会受到皇权打压的，那么他又为何执意要完成这部著作呢？
王充的无神论著作《论衡》
正文：
《论衡》一书，创作于我国东汉时期，作者是王充，著名的无神论支持者，坚定的唯物主义思想家。可以说，在我国的无神论思想的发展中，王充和他的《论衡》有着无可替代的作用。
一、站在巨人肩膀上：精研荀子“天道论”后，王充形成自己的无神论体系。
荀子是战国末期著名的思想家及教育家，他最广为人知的便是提出了“天道论”，认为世间万物是自然生成，并非神造，所以他否定了先秦以来的神秘主义思想，认为自然界是有规律的。
而且这个规律可以被研究，只是受限于当时的科技水平，无法得出结论。那些对于将所有无法解释的自然现象，都归于天神论的做法，他认为是不负责任的懒人思想。
东汉时期的王充很欣赏荀子的“天道论”，他吸收采纳了荀子的“天道自然”思想和“天行有常”思想。在王充所处的东汉时期，儒家思想中的“唯心论”占主流。
但他敢于追求真理，勇敢地与当时“唯心主义”及“神秘主义”思想的坚定支持者董仲舒展开了辩论。在激烈的辩论中，王充用高超的辩论技术以及扎实的事实论据，大力批评了先秦以来儒家思想中的“唯心主义”及“神秘主义”。
所以，在荀子“天道论”思想基础之上，结合与董仲舒的思想辩论之后获得的感悟，王充不断修改完善自己理论知识，并最终建立起了自己的无神论体系。之后顶住皇权打压，创作出《论衡》这样旷世奇作。
荀子画像
二、过程是如此艰难：在东汉时期，提出无神论，就是挑战至高的皇权制度。
王充自小就喜欢读书，并且有一个好习惯，即读到认为有道理的知识点就抄录做笔记，过一段时间再通过翻看笔记来巩固知识。
所以，成年后，王充的才气就逐渐展露出来，他在京城读书过程中也结交了诸多文人好友，其中比较著名的有班固、杨终等人。
王充有才学，但却一直没有受到官府重用，这和他到处与人辩论鬼神的存在与否有着巨大关系。在东汉时期，人们对于科学了解尚浅，无法理解自然界中的很多现象。
所以此时“鬼神论”就大肆其道，将一切难以解释自然现象都归集于鬼神。如刮风、雷电、下雨，就是天上有雷公、电母、雨神等神灵在施法。
善于思考的王充
可是王充是熟读书本且掌握了一些自然知识的人，所以他并不相信鬼神的存在，认为那些现象只不过是如山川起伏、大海涨落一样，都是自然出现之物，别无其他特殊之处。
他这样的言论，传到当时的东汉皇室里，皇帝非常不高兴。因为在封建社会，皇帝高高在上的权利，就是通过“皇权天赋”这样带有神话色彩的思想来确立的。
皇帝自称“天子”，是神的儿子，可是王充这样的人连神都否定了，那间接意义上皇帝的至高皇权也就遭受挑战，皇室怎能答应。
于是，王充多次受到皇室打压，好在当时几任东汉皇帝都算开明，并未直接责罚他。虽然派出了很多谋士前去和王充辩论，可最后都被王充高超的辩论天赋和扎实论据给说服，有的说客甚至也转而相信他。
象征东汉皇权的都城-洛阳
三、不算圆满的结局：《论衡》面世，但受到皇室打压，当时并未广泛流传。
所以，在《论衡》一书面世后，几乎是没有得到什么传播。一来在当时封建社会中，大多数人都信奉“有神论”，对于王充所主张的“无神论”无法理解，认为他是妖言惑众，他所写的书上的知识，只能是一些旁门左道之言，不可信。
再加上，当时王充的《论衡》一书提出的“无神论”冲击了东汉皇室的“皇权天赋”的说法，所以受到了官府的极力打压。
虽然没有发生焚书坑儒这样的惨案，但是一般人也都不敢购买和传阅，只有一些志同道合的人在私底下进行沟通交流。
至于王充《论衡》面世后，世人的反应用《四库全书总目提要》中的话来说，就是：
“攻之者众，而好之者终不绝。”
所以，在王充在世的时候，他的这一神作，并没有受到广泛流传，也算是一种遗憾。
王充所著《论衡》
四、神作终有人欣赏：东汉末年，由于大文豪蔡邕极力推荐，方才传播开来。
一直到东汉末期，大文豪蔡邕（才女蔡文姬之父）无意间看到了王充的这部“无神论”巨作，看完之后他对王充钦佩不已。加上东汉末年社会动荡，皇室威严大减，于是他公开大力推崇这本书。
因为蔡邕才学渊博，又在朝为官，所以有了他的推荐，《论衡》一书才大范围流传起来。
很多知识分子，在读完该书后，对于里面的“无神论”思想，由刚开始的反对变为半信半疑，到最后，有了许多的支持者，而这些支持者又将这一思想传播开来，为后代的“无神论”思想发展打下了基础。
所以，王充的《论衡》是一部不可忽视的“无神论”巨作，在我国反对封建鬼神思想的历史上，起着承上启下的不可缺失的重要作用。
蔡邕画像
五、坚持《论衡》原因：不忍再看到百姓因封建迷信鬼神思想，深受苦难。
在王充生活的东汉时期，人们深信封建迷信及鬼神思想，所以当时巫师方士当道。其实纵观整个汉朝，也都是这样的，其中最直接的例子就是汉武帝时期的“巫蛊之祸”。因为相信鬼神巫蛊的存在，就连皇家中也平白丧失了许多人性命。
饱读诗书的皇家尚且如此，文化水平普遍不高的东汉民间，对于鬼神就更加深信不疑了。当时的王充是看在眼里，急在心里，于是他到处去宣讲，让大家不要相信鬼神，人的肉体消亡后灵魂随之消失，并不是存在鬼神之类。
关于这一点，他在《论衡-论死篇》有过如下描述和解释：
“形体朽，精气散”
在统治者眼里，王充就是一个刺头一般的存在
而当时的统治阶级，虽然也有一部分人知道鬼神是不存在的，但是他们为了巩固自己的阶级地位，仍然大肆宣扬鬼神论。
目的就是强调自己的地位是牢不可破的，是天神赐予的，违背了自己，就是违背了天神的旨意，是会受灾的。 因此，在官场上，这些人极力打压和排挤王充，使得他一直仕途不顺。
有一次，王充所在的郡县需要一个记录功劳的小吏，经过友人举荐，最后他顺利当上了记录官，也算是让自己的温饱有了着落。
当时他们郡县旱灾不断，百姓庄稼没有一丝收成，靠官府赈灾度日，但也不是长久办法。于是，王充前去农田查看情况。
走到一处农田时，发现有个村落一村的人，在官员的带领下都对着天空行拜祭之礼。他很纳闷，经过了解得知，原来百姓认为此处不下雨是触怒了雨神，所以想通过求雨来获得雨神宽恕。
当地百姓想通过祭拜神灵，求得雨水
这件事情，对于王充的冲击很大，他认为自己有义务写一本关于“无神论”的书籍，来为人们讲述鬼神是不存在的，那些都是自然现象。
六、《论衡》一书，有着时代的超前先进性，也有着历史的局限性：
在东汉时期，王充的《论衡》一书无疑是走在了时代的前沿。在封建王朝时期，提倡“无神论”的他可以说是一名勇敢的思想斗士。
他的这部《论衡》巨作，前承荀子的“天道论”，后启汉代之后的“无神论”思想发展，在历史上有着不可忽视的积极意义。
尤其是对“君权神授”思想的反对，更是难得。纵使到了现在，也仍然具有很高的学术价值。
当然，因为身处封建王朝，加之从小受的又是封建思想教育，他的《论衡》中难免也有一些缺陷。加上他所处时代，所能掌握的科学技术较少，对于很多自然现象他在书中也未能做出合理的解释。
所以，该书有着一定意义上的历史局限性，但是，这并不影响它成为我国“无神论”及“唯物主义”思想研究史上无可忽视的一部旷世巨作。
总结：
在东汉时期，能够掌握并深信“无神论”已经实属难得，而王充更为难得的地方在于，他敢于不顾皇权打压，勇敢分享自己的“无神论”知识。
通过写出《论衡》这样的巨作，用自己的语言来教导人们正确认识自然。为了帮助封建时期饱受鬼神思想折磨的百姓，这位思想的斗士，用手中的笔，指引着人们走向认识自然的正确道路。
《论衡》这本书，就像是“鬼神说”当道的封建黑夜中的一盏明灯，照亮了人们通往真理的前方道路。
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