“有钱能使鬼推磨”，这俗语起自何时谁也不知道，因为我国是世界上最早使用货币的国家之一，迄今已有四五千年的历史，如贝币、布钱、刀币、圆钱、五铢钱、通宝、制钱、银两、银元、铜元以及金银币、谷帛币和纸币，种类繁多，形制多样，币材广泛，堪称世界货币之冠。
贝是我国最早的货币，商朝时就以贝作为货币。“贝”的重要性，在我国的汉字中可见一斑——但凡与价值有关的字，大都从“贝”字旁。比如贡、赏、财、账、贩、货、购、贯、贵、贸、资、赊、贷等，还有贿、赂二字，都与钱有关。
贿赂既是“贝”字旁，可见此事也是由来已久。比如《薛仁贵传奇》里有这样一幕：有人托张铁林扮演的王爷办事，王爷拿腔作势的，那人就一张一张地往外掏东西，王爷斜眼一瞥，看差不多了，才半推半就应下——慢着，为什么拿出来的是银票啊——那一沓银票，长方形，上写“庆和银号”，竖写“叁百两”，还盖着红色的印章，表示这是经过官家认可、可以流通的。然而我要是王爷，肯定拿大棒子把那人轰出去，你拿几张废纸糊弄谁啊，我大唐有银票这种东西吗？
从秦朝一直到清朝，在我国民间流通的主要是金属货币，铜质的，秦曰半两，汉叫五铢，等到唐朝开始，就有了通宝，明清开始，银子才成为和铜钱并行流通的金属货币。但金属货币一大特点就是死沉死沉，买的东西多、贵，就得拿车拉，既不安全，也不方便，所以后来才有了银票。
那人托人办事不带通宝，不拿金银，揣着银票办事，这倒也不难理解。既然是行贿，偷偷摸摸的事儿，不能让他人看见。三百白花银，怪重的，不方便拿也不好藏。不过，乃至世界上最早的银票，是到了北宋时期才出现的。
北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“银票铺户”。存款人把现金交付给铺户，由铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人。当存款人提取现金时，付给铺户一定的保管费。这就是“银票”最初的形式。后来，在流通过程中，“银票”逐渐具备了信用货币的品格，银票铺户便开始印刷有统一面额和格式的“银票”，作为一种新的流通手段向市场发行。明清以来，晋商、徽商兴起，民间贸易十分频繁。山西的“日昇昌”私营票号做起了汇兑的买卖，商人拿着银票就可以到日昇昌的各个票号换取银两，那是我晋商最辉煌的时候，号称“汇通天下”。
所以说，唐朝人花钱，主要还是铜钱，银子都不怎么用，更何况银票。那要碰上大宗的买卖或者像电视剧中行贿该怎么办呢？说起来除了金银大家都喜欢，还有一样东西现代人可能觉得有点奇怪，那就是绢。比如盛唐时杨国忠权倾天下，向他行贿的人自然就少不了，史书中记载“中外饷遗辐辏，积绢至三千万匹”，一匹是33.3米，三千万匹多长，大家可以自己算一下，反正那么多零我是有点眼花。
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